Verkningsmekanismen för sötningsmedel är främst baserad på deras förmåga att binda till söta receptorer på mänskliga smaklökar. När sötningsmedelsmolekyler binder till dessa receptorer utlöser de en serie biokemiska reaktioner som i slutändan överför en "söt" signal till hjärnan. På grund av de olika kemiska strukturerna hos olika sötningsmedel varierar också sättet och styrkan för deras bindning till söta receptorer, vilket resulterar i varierande söthetsprofiler. Det är viktigt att notera att även om sötningsmedel kan efterlikna sötman hos sackaros, skiljer sig deras metaboliska vägar och fysiologiska effekter i människokroppen avsevärt från sackaros.
